La Psicología Social y sus campos de estudio

Esta disciplina consiste en el estudio de la influencia que tienen las organizaciones sociales en los individuos, y cómo estos desarrollan comportamientos por influencia. En este artículo detallaremos qué es la Psicología Social y los campos de estudio en los que actúa.

La Psicología Social forma parte de las áreas de estudio de la Licenciatura en Psicología de Southern New Hampshire University. Para aplicarla los estudiantes utilizarán los conocimientos que aporta la teoría y los datos, para comprender la mente humana. Esto permite fomentar un cambio positivo en diversos entornos sociales.

Este programa busca que los participantes desarrollen habilidades de investigación y una experiencia en el ámbito de la Psicología y el cambio social. Pero, para entender un poco más sobre este tema es necesario conocer qué es la Psicología Social y sus campos de estudio.

¿Qué es la Psicología Social?

La Psicología Social es una rama de la Psicología que investiga los distintos tipos de organizaciones sociales, estudiando los procesos psicológicos y sociales que son observables. Busca determinar patrones de conducta de los individuos que forman parte de esas organizaciones o grupos, sus roles, actitudes y la influencia del pensamiento social.

En pocas palabras, su objetivo es estudiar la influencia de las relaciones que se establecen en una sociedad, sobre la conducta, el comportamiento y el estado mental de las personas. Esto ayuda a entender por qué los individuos actúan de una u otra manera cuando forman parte de un grupo social.

Los inicios de esta rama se remontan a finales del Siglo XIX, cuando el sociólogo francés Gabriel Tarde se interesó por “estudiar el papel del individuo, de sus innovaciones y sus invenciones sobre el desarrollo social, interiorizando las normas que se transforman en lo más íntimo del sujeto”, como lo indicó en sus libros Las leyes de la imitación (1890) y Estudios de Psicología Social (1898).

Varios científicos continuaron con estos estudios por décadas, pero fue en 1929, cuando el filósofo y psicólogo alemán Kurt Lewin, conocido como el padre de la Psicología Social moderna, recurrió a la investigación con métodos científicos y de experimentación rigurosos, para verificar las teorías generales del comportamiento.

¿Qué hizo Kurt Lewin por la Psicología Social? Investigó sobre la dinámica de grupos, el aprendizaje experiencial y las interacciones entre lo social y lo ambiental. Con estas indagaciones pudo influir sustancialmente en el crecimiento y desarrollo de la Psicología Social moderna.

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Campos de estudio de la Psicología Social

Para caracterizar a la Psicología Social moderna, hay que hacer referencia a las áreas que contempla en sus estudios. En este sentido, busca analizar cómo el individuo comprende a los otros, cómo se acerca e interactúa en sociedad y la identidad social, así como lo relacionado con el prejuicio y discriminación, atracción interpersonal y la influencia social.

Por lo que respecta a los campos de estudio de esta disciplina, en el libro Explorando la Psicología Social (1994), los psicólogos Robert A. Baron y Donn Byrne, explican que esta rama ha propiciado la aplicación de sus teorías para la obtención de diversos hallazgos con los que puede actuar en áreas como:

Psicología Laboral

En este caso, las actitudes, cohesión de grupo, socialización, roles y normas, comunicación, relaciones humanas, toma de decisiones y liderazgo, son esenciales para el estudio. Esto dio paso al surgimiento del área de la Psicología Organizacional

Psicología Educativa

El clima social del aula, patrones de liderazgo, comunicación verbal y no verbal entre docentes y alumnos, cohesión de grupo y atribuciones del profesor, son cada vez más conocidos como variables en el rendimiento y comportamiento escolar.

Psicología de la Salud

Influye en las creencias sobre enfermedad y salud, comunicación entre médico y paciente, estrategias para afrontar diagnósticos y apoyo social, entre otros. Se centra en lo que afecta el desarrollo, prevención y tratamiento de enfermedades físicas.

Psicología Clínica

Se focaliza en estrategias para la aplicación de la Psicoterapia, gestionando temas, como el cambio de actitud, comunicación interpersonal, entrenamiento en habilidades sociales, comparación social, resolución de conflictos y autoevaluación, entre otros.

Asimismo, los conocimientos de la Psicología Social también se aplican en otras áreas relacionadas con la Publicidad, Psicología Comunitaria, Psicología Ambiental y la Psicología del Deporte.

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